Οι ολοένα αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες και οι επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή από τις αυξανόμενες εκπομπές CO2 όπως πιστεύαμε μέχρι τώρα; προκάλεσαν την ανάπτυξη της χρήσης των βιοκαυσίμων. Οδηγεί όμως η χρήση των βιοκαυσίμων σε μείωση των εκπομπών του CO₂ όπως πιστεύαμε μέχρι τώρα;

Αυτό εξαρτάται από το τρόπο παραγωγής των βιοκαυσίμων. Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγουν δύο ανεξάρτητες μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Science στις αρχές Φεβρουαρίου.

Η πρώτη είναι αποτέλεσμα ερευνητών του Πανεπιστημίου της Minnesota, ενώ η δεύτερη   καθοδηγήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Princeton.

Για να είναι αποτελεσματική η χρήση των βιοκαυσίμων θα πρέπει να παράγονται από βιομάζα κατάλοιπων ή με χρήση εγκαταλειμμένων αγροτικών εκτάσεων. Αντίθετα αν για την παραγωγή τους αντικαθίστανται συμβατικές καλλιέργειες εδώδιμων προϊόντων ή καταστρέφονται μεγάλες δασικές εκτάσεις, τότε τα βιοκαύσιμα προκαλούν αύξηση του CO2  πολλαπλάσια ─από 17 έως 420 φορές─ της ποσότητας την οποία μειώνουν.